Все строительные изделия, сделанные из бетона, нельзя использовать в строительстве до тех пор, пока они не приобретут своей технологической прочности. Если сразу после изготовления такие стройматериалы сложить для просушки на открытом воздухе, то они станут пригодны для строительства, примерно, через месяц. У предприятий по изготовлению железобетонных изделий нет на это ни времени, ни площадей. Поэтому были придуманы специальные конструкции, называемые пропарочными камерами. В них идет просушка изделий и доведение их до отпускной прочности при высокой температуре (+60-100°) и значительной влажности воздуха (порядка 90-100%). Твердение, по сути, происходит в горячем пару.
Использование пропарочной камеры позволяет максимально использовать производственные площади и в сокращенные сроки изготавливать строительные материалы из бетона. В камере создаются самые благоприятные условия для ускорения твердения материала при оптимальной влажности. Непосредственно после процесса пропарки, стройматериал приобретает 70% своей проектной прочности и может транспортироваться на стройплощадку, а там укладываться в конструкцию. Процесс твердения в нем еще будет продолжаться, пока не достигнет 100%.
Для каждого материала выбирается свой режим работы пропарочной камеры, который выбирается в зависимости от состава бетона, качества и характеристики составляющих компонентов, марки и особенности цемента, конфигурации и размеров изделия, начальной прочностью бетона и еще ряда некоторых факторов.
Промышленные пропарочные камеры имеют разные габариты, мощность, емкость, длительность полного цикла, потребляемую мощность, используют разные виды топлива и требуют разное количество обслуживающего персонала. Обычно для облуживания пропарочной камеры требуется 1-2 человека, а длительность полного цикла составляет, как правило, 24 часа.
Режим пропаривания включает в себя: предварительную выдержку, процесс постепенного подъема температуры до уровня изотермии, непосредственно изотермию с поддержанием постоянной температуры, термоостывание и остывание с вентиляцией. Длительность каждого этапа изменяется в зависимости от времени года.
Если ведется производство шлакоблоков или тротуарной плитки в домашних условиях и требуется, чтобы материал быстро набрал прочность, то покупать специально для этого дорогостоящую промышленную технику, конечно, никто не будет. Проще всего сложить изготовленный материал на открытой площадке и дать ему просохнуть и затвердеть в течение 28 суток. Но если столько времени нет, то пропарочная камеру изготовить своими руками можно практически из подручных материалов. Конечно, такую конструкцию нельзя назвать полноценным оборудованием, но пользоваться им в домашних условиях вполне возможно.
Во-первых, шлакоблоки можно сложить на поддоны и плотно накрыть их каким-нибудь плотным пароизоляционным материалом, например, вспененным полиэтиленом. Под поддонами проложить шланг, подключенный к любому парогенератору. Такая самодельная пропарочная камера вполне работоспособна и показывает неплохие результаты.
Также, под пленку можно поставить емкость с водой с помещенным в нее тэном – такое устройство будет эффективно вырабатывать горячий пар, необходимый для процесса твердения бетонных блоков.
В закрытом помещении, пропарочная камера изготавливается, например, на основе обычной печки, на которую установлена большая широкая емкость с водой. Над ней, на металлических опорах, устраивается прочная металлическая решетка, способная выдержать вес бетонных блоков. В качестве топлива можно использовать дрова или уголь. Главное в организации домашней пропарочной камеры – это обеспечение поступления к бетонным изделиям горячего пара, сухим теплом сушить их нельзя.
Однако, какой бы конструкции не была домашняя камера, ее использование все равно требует дополнительных затрат (на уголь, дрова или электричество), что, в свою очередь, в той или иной степени влияет на себестоимость материала, в плане его удорожания. Сейчас промышленностью выпускаются всевозможные добавки, влияющие на качество бетона, в том числе и ускоряющие его твердение – можно просто воспользоваться одной из них.